Part 8: The Akkusativ, Negation & es gibt
Source note: Built from the Koç University GERM201/202 course, the A1 video course and Goethe-Institut A1 materials. Where sources disagree or contain an error, this guide uses the correct German and flags the fix under Confusion Points.
0. Overview
The Akkusativ marks the direct object, the thing or person the action is aimed at. This part shows the article and pronoun forms, how to say “no” and “not” with kein and nicht, and the phrase es gibt. Possessives in the Akkusativ are in Part 9, prepositions with the Akkusativ in Part 11.
| Topic | Key point |
|---|---|
| Akkusativ articles | Only the masculine changes |
| Akkusativ pronouns | mich, dich, ihn, uns, euch |
| kein or nicht | kein for nouns with ein or no article |
| es gibt | es gibt + Akkusativ |
1. Subject or Object?
The subject does the action and is in the Nominativ. The direct object receives the action and is in the Akkusativ. Ask Wen? for people and Was? for things: Wen liebt Petra? Petra liebt ihren Mann. Was hast du? Ich habe ein Auto.
A noun after sein is not an object. It stays in the Nominativ: Das ist ein Tisch. Er ist der Lehrer.
2. Akkusativ Articles
Only the masculine singular changes. Feminine, neuter and plural look exactly like the Nominativ.
| Nominativ | Akkusativ | |
|---|---|---|
| Masculine | der / ein / kein Tisch | den / einen / keinen Tisch |
| Feminine | die / eine / keine Lampe | die / eine / keine Lampe |
| Neuter | das / ein / kein Fenster | das / ein / kein Fenster |
| Plural | die / (none) / keine Bücher | die / (none) / keine Bücher |
- Verbs with an Akkusativ object: haben, brauchen, bestellen, nehmen, möchten, essen, trinken, kaufen, finden, lieben, mögen, kennen, sehen, suchen, besuchen.
- In a café: Was bestellt er? Er bestellt einen Kaffee, ein Bier und eine Limonade.
- At home: Wir haben einen Balkon. Ich finde den Garten schön.
- The article marks the role, so the object can open the sentence. The verb still takes position 2: Den Hut finde ich schön means the same as Ich finde den Hut schön.
3. Akkusativ Pronouns
| Nominativ | Akkusativ | Example |
|---|---|---|
| ich | mich | Kennst du mich? |
| du | dich | Ja, ich kenne dich. |
| er | ihn | Siehst du den Mann? Ja, ich sehe ihn. |
| sie | sie | Ich finde sie nett. |
| es | es | Hast du das Buch? Ja, ich habe es. |
| wir | uns | Kommen Sie uns einmal besuchen! |
| ihr | euch | Ich rufe euch morgen an. |
| sie | sie | Ich sehe sie. |
| Sie | Sie | Herr Schmidt, ich suche Sie. |
Memory aid: the pronouns copy the articles. der → den gives er → ihn. die and das do not change, and neither do sie and es. Only mich, dich, uns and euch need learning.
4. kein or nicht?
kein negates a noun that would otherwise take ein or no article. It has the ein endings, plus a plural: keine. nicht negates everything else: verbs, adjectives, and nouns with der/die/das.
| kein | nicht |
|---|---|
| Ist das ein Kuli? Nein, das ist kein Kuli. | Ich verstehe nicht. |
| Ich spreche kein Deutsch. | Das Essen ist nicht teuer. |
| Ich habe keinen Bruder. | Er wohnt nicht in Hamburg. |
| Wir haben keine Bücher. | Er trinkt den Saft nicht. |
Where nicht goes:
- For a whole sentence, nicht moves as far back as it can: Sie arbeitet heute nicht. Ich komme morgen nicht.
- It stays before a second verb, a separable prefix or a place: Ich kann heute nicht kommen. Ich rufe ihn nicht an. Er wohnt nicht in Hamburg.
- It comes before an adjective after sein: Das Sofa ist nicht groß.
- To correct one word, put nicht before it and add sondern: Ich komme nicht heute, sondern morgen.
nicht, sehr and zu also grade adjectives: Das Sofa ist nicht groß / groß / sehr groß / zu groß. zu means too much for you.
doch contradicts a negative statement or question: Das ist doch kein Stuhl. Das ist ein Sofa. As an answer: Hast du keine Zeit? Doch, ich habe Zeit. (Part 3)
5. es gibt
es gibt means “there is” or “there are”. It never changes for the plural, and what follows is in the Akkusativ.
| Question | Answer |
|---|---|
| Was gibt es auf dem Alexanderplatz? | Es gibt einen Bahnhof und viele Geschäfte. |
| Gibt es hier eine Kirche? | Ja, es gibt eine Kirche. |
| Gibt es im Haus eine Garage? | Nein, es gibt keine Garage. |
| Gibt es hier ein Kino? | Nein, hier gibt es kein Kino. |
| Gibt es Museen in der Stadt? | Nein, es gibt keine Museen. |
6. Confusion Points
- “Ich habe ein Bruder.” haben takes the Akkusativ, and Bruder is masculine: Ich habe einen Bruder.
- “The Akkusativ changes every gender.” Only the masculine changes. die Hose and das Kleid stay the same.
- “Das ist einen Tisch.” After sein the noun stays Nominativ: Das ist ein Tisch.
- “In Den Hut finde ich schön, the hat is the subject.” den marks the object, so ich is still the subject.
- “Ich habe nicht ein Auto.” A noun with ein or no article is negated with kein: Ich habe kein Auto.
- “Er arbeitet nicht heute. Ich komme nicht morgen.” For the whole sentence, nicht goes after the time: Er arbeitet heute nicht. Ich komme morgen nicht. nicht morgen is only right when you correct it: nicht morgen, sondern übermorgen. The course review has both in the wrong order.
- “Siehst du den Mann? Ja, ich sehe er.” A pronoun object is Akkusativ too: Ja, ich sehe ihn.
- “Es geben viele Geschäfte.” es gibt is fixed and stays singular: Es gibt viele Geschäfte.
- “ihn and ihm are the same.” ihn is the Akkusativ (Ich sehe ihn). ihm is the Dativ (Part 10).
- “Auf deutsch.” As a language name, Deutsch takes a capital: auf Deutsch. One course handout writes Auf deutsch.
7. Quick-Reference Summary
- Who or what receives the action? That noun is in the Akkusativ. After sein the noun stays Nominativ.
- Only the masculine changes: den, einen, keinen.
- Pronouns: mich, dich, ihn, sie, es, uns, euch, sie, Sie.
- kein: replaces ein or no article: Ich habe keinen Bruder. Ich spreche kein Deutsch.
- nicht: everything else. Late in the sentence, before a second verb, prefix, place or adjective.
- doch: yes to a negative question.
- es gibt + Akkusativ: Es gibt einen Bahnhof. Es gibt keine Museen.